平成31年4月撮影

茨城県行方市

『茨城桜見立番付』（昭和58年・川上千尋）に「北浦小貫共有地」と記載されている桜。

北浦町は現在の行方市ですので、行方市小貫ということはわかりますが、小貫のどこの桜を指すのかわかりませんでした。

そんな中『関右馬允撮影巨樹写真』（平成3年・ひたち巨樹の会）という資料を見つけました。

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小貫の御前ザクラ

行方郡北浦村小貫

目通り幹周囲3.7m、推定樹齢300年

現存しない

2代目がある

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その資料には御前ザクラの立派な写真とともに上記の記載がありました。

平成29年12月30日

小貫の御前ザクラの調査をはじめました。

手掛かりは旧北浦村小貫の共有地、平成3年に本が発行された時点では枯れていて、すでに2代目の桜が近くにあるというだけでした。

名桜はたとえ枯れても次なる世代の桜を植える「代継ぎ樹」という風習をよく聞きます。

有名な巨桜などを見に行きますと、その桜がまだ元気でも、近くに2代目を育てている場合があります。大子町外大野のシダレザクラや、龍ケ崎市般若院のシダレザクラなどがその良い例です。

小貫の御前ザクラについても、もしかしたら2代目が大きく成長しているかもしれないと思い、今回の調査に至りました。

ひとまず行方市小貫地区へ行ってみることにしました。

共有地ということは、現在は公民館の敷地であったり、神社やお堂があるような場所が考えられるので、Google Mapsでめぼしい場所を検索しながら、小貫地区内をまわってみました。

しかしそれらしい場所は見当たりません。

こういったことは、地区の年配者に話を聞くのが一番手っ取り早いので、住民の方を探すことにしました。

朝の清掃作業の帰りなのか、一輪車を押しているおじさんがいたので、この辺りで御前ザクラなる古い桜があった場所をご存知ないか尋ねました。

御前ザクラという名前は聞いたことがないけれど、もしかしたらすぐ近くの山にある神社に、昔大きな桜があった気がする、神社のご近所さんが詳しく知っているかもしれないとのことで、そのご近所のご主人を紹介していただきました。

そのご主人も、確かに大きな桜はあったけれども、それが御前ザクラというのは聞いたことがないとのことでした。

行方市の桜